Challenge Cesenatico 2026

La frazione natatoria vede protagonista Denise Cavallini, prima atleta a uscire dall'acqua. In zona cambio, però, è Messori a interpretare al meglio la T1, riuscendo a prendere immediatamente il comando della corsa sulla bici.

Alle sue spalle si riportano rapidamente Cavallini, la sudafricana Theunissen e Marta Bernardi, che ricuciono il gap nei primi chilometri della frazione ciclistica.

Già al quinto chilometro bike, Theunissen e Bernardi prendono il comando della gara, dando vita a un intenso testa a testa. Cavallini prova a resistere, ma inizia progressivamente a soffrire il ritmo imposto dalle due battistrada.

Al 30° chilometro, Bernardi e Theunissen vantano già oltre due minuti di vantaggio sulla stessa Cavallini, provvisoriamente terza. Intorno al 45° chilometro, le due atlete di testa hanno già 2'44" di vantaggio sulle inseguitrici.

Al rilevamento del 43° chilometro la gara femminile si trasforma definitivamente in un duello a due: Theunissen e Marta Bernardi transitano praticamente appaiate in 1h36'48" e 1h36'49", confermando un ritmo altissimo e guadagnando ulteriormente terreno sulle inseguitrici. Alle loro spalle il distacco supera ormai i 2'40", con Rajteric, Dornauer e Du Luart costrette a inseguire dopo il forcing imposto dalle due battistrada nella parte centrale della frazione ciclistica.

In T2 il duello tra Theunissen e Marta Bernardi resta apertissimo: la sudafricana entra per prima in zona cambio in 2h47'26", con appena cinque secondi di vantaggio sulla Bernardi (2h47'31"). Alle loro spalle il gap supera ormai i tre minuti, con Rajteric, Du Luart e Dornauer racchiuse in appena tre secondi nella lotta per il podio provvisorio.

Fin dai primi chilometri della corsa, il ritmo imposto da Theunissen lascia intuire chiaramente le sue ambizioni: conquistare l'oro del Challenge Cesenatico 2026. Bernardi, forte della propria esperienza, gestisce invece con lucidità la seconda posizione, pur dovendo controllare il tentativo di rimonta di Du Luart, subito molto determinata nella frazione finale.

A scompaginare la lotta per il podio è Sara Sandrini, protagonista di una rimonta gestita con grande intelligenza tattica nella frazione podistica.

È Theunissen a conquistare il successo femminile al Challenge Cesenatico, chiudendo in 4h10'51" al termine di una prova costruita con grande solidità nella seconda metà della frazione ciclistica e confermata poi nella corsa. Alle sue spalle Marta Bernardi difende con esperienza la seconda posizione, tagliando il traguardo in 4h14'39", mentre il terzo gradino del podio va a Sara Sandrini in 4h15'28", protagonista di un'ottima rimonta finale nella frazione podistica.